اليابان تكتشف أن الأرض النادرة الثقيلة تهيمن على رواسب قاع البحر

قالت اليابان يوم الجمعة إن العناصر الأرضية النادرة المتوسطة والثقيلة شكلت حوالي 54٪ من محتوى العناصر الأرضية النادرة في الطين المستخرج من قاع البحر قبالة جزيرة نائية في المحيط الهادئ، مما يعزز سعيها لتأمين إمدادات محلية من المعادن الحيوية مع تشديد الصين لقيود التصدير.

استعادت السفينة التعدينية المدعومة من الحكومة "تشيكيو" حوالي 50 طناً من الطين خلال مهمة استمرت شهراً اكتملت في فبراير بالقرب من جزيرة ميناميتوري، على بعد حوالي 1900 كيلومتر جنوب شرق طوكيو.شكلت البعثة أول استعادة مستمرة ناجحة للطين الحامل للعناصر الأرضية النادرة من قاع البحر من عمق حوالي 6 كيلومترات في العالم.قال كازوشيغي كيكوتشي، مدير المشروع في وكالة علوم الأرض والتكنولوجيا البحرية اليابانية، لرويترز: "من المتوقع أن يتحقق التجربة من جدوى الإنتاج المحلي للعناصر الأرضية النادرة". ومن المقرر إجراء تقييم شامل للإمكانات التجارية للمشروع بحلول مارس 2028.

تقليل الاعتماد على الصين

يمكن أن يساعد المشروع اليابان على تقليل اعتمادها على الصين في المعادن الاستراتيجية المستخدمة في معدات الدفاع والمركبات الكهربائية والتقنيات المتقدمة. فرضت بكين قيوداً على تصدير بعض العناصر الأرضية النادرة الثقيلة والمغناطيسات ذات الصلة في أبريل 2025 قبل تشديد القيود على الشحنات إلى اليابان في يناير ومرتين أخريين في الشهر التالي.

حدد التحليل اليتريوم، المستخدم في تطبيقات الفضاء والطاقة وأشباه الموصلات؛ والغادولينيوم، المستخدم في التصوير بالرنين المغناطيسي وغيرها من المنتجات عالية التقنية؛ والديسبروسيوم، وهو مكون أساسي في المغناطيسات عالية الأداء للمركبات الكهربائية.

في عام 2024، حدد باحثون من جامعة طوكيو ومؤسسة نيبون بالفعل أكثر من 200 مليون طن من عقيدات المنغنيز الغنية بمعادن البطاريات في المحيط الهادئ، مما يسلط الضوء على إمكانات الموارد الهائلة على أعماق حوالي 5500 متر.

قدر مسح منفصل أجرته جامعة طوكيو ومؤسسة نيبون أن عقيدات قاع البحر تحتوي على ما يقرب من 610,000 طن من الكوبالت - وهو ما يكفي لمدة 75 عامًا من استهلاك اليابان - و 740,000 طن من النيكل، مما يغطي 11 عامًا من الطلب المحلي.

اختبار تجاري

تخطط اليابان لتجربة تعدين جديدة لمدة شهر في نفس المياه تبدأ في فبراير 2027، تستهدف إنتاج 350 طناً من الطين يومياً.

يهدف البرنامج التجريبي إلى تحديد ما إذا كانت الموارد البحرية يمكن أن تدعم الإنتاج التجاري للعناصر الأرضية النادرة وتقليل اعتماد اليابان على الإمدادات المستوردة.

المصدر: https://www.mining.com/japan-finds-heavy-rare-earths-dominate-seabed-deposit/